クレルモン 対 カストル

第3列の大幅ローテーションが試合の起点になる

9月26日（土）23時35分、日本時間で行われるトップ14のクレルモン対カストルは、両軍の順位差3、勝点差3を直接動かす顔合わせだ。クレルモンは3試合で1勝2敗、勝点5の9位。カストルは2勝1敗、勝点8の7位にいる。最大の焦点は、カストルが開幕3節を終えた段階で意図的に第3列を入れ替え、今季初出場の3選手を同時に起用する点にある。直近ではクレルモンがバイヨンヌに24対46、カストルがトゥーロンに29対27。両軍とも点を取り合う試合を経験しており、新編成のカストル第3列が接点と連続局面でどこまで試合を整えられるかが、順位差を縮めるか広げるかを左右する。

29点前後の交換を想定させる攻防の数字

クレルモンの直近4試合は1勝3敗で、勝率は25％。平均22点を挙げる一方、平均失点は30.5点、平均得失点差はマイナス8.5点となっている。開幕後はスタッド・フランセを25対16で退け、リヨン戦では36点を取ったが40対36で落とし、直近はバイヨンヌに46点を許した。相手に主導権を渡した時間帯でも得点を返せる一方、失点を抑え切れない展開が順位9位という現在地につながっている。

カストルも直近4試合の平均失点は35.5点で、守備側には明確な改善余地がある。ただし平均得点は27.5点でクレルモンを5.5点上回り、直近4試合は2勝2敗、勝率50％。ヴァンヌには29対20、トゥーロンには29対27で勝ち、ペルピニャン戦では29点を記録した。順位表でもカストルは12トライ、クレルモンは11トライで、3試合終了時点のトライ数はほぼ並ぶ。単純に直近の平均得点と相手の平均失点を重ねると、双方が29点前後に届く計算になる。

クレルモンに必要なのは、相手の平均35.5失点という数字を局面ごとの継続圧力へ変えることだ。カストルは第3列を一新するため、最初のセットピースだけでなく、その後の複数局面で新たな組み合わせの意思疎通を試される。クレルモンが早い時間に得点を得ても、直近の46失点が示すように、それだけで試合を固定できない。反対にカストルは29対27でトゥーロンを退けた直近戦のように、終盤まで得点を積み重ねる形へ持ち込めれば、第3列の新鮮さを攻撃の推進力にできる。

順位表の3点差とカストルの選手層

この試合でクレルモンが得られるものは、単なる1勝ではない。カストルとの勝点差3を直接縮め、7位から9位にかけての順位争いへ入り直す機会になる。クレルモンは3試合で85得点、102失点。カストルは87得点、90失点で、総得点差はわずか2点しかない。それでも勝点は8対5に開いているため、クレルモンは得点を重ねるだけでなく、失点を30点前後に留める試合運びを求められる。

カストルには、ダルトン・パパリイが練習中に重傷を負った後、負傷代替としてハミッシュ・ワトソンと1年契約を結んだ経緯がある。さらにペルピニャン戦ではロリス・ザラントネロが控えフッカーとして68分から出場した。今回の第3列ローテーションは、一時的な変更ではなく、シーズン序盤から複数の選択肢を試す編成の一部として読むべきだ。両チームの直近対戦5試合の記録は提示されていないため、過去の相性ではなく、3節で積み上げた得点、失点、そしてカストルの新しい第3列が試合の判断材料になる。