アルゼンチン 対 オーストラリア

初戦の6点差をどう反転させるか

8月29日の第1テストでは、アルゼンチンがボリス・ウェグナーの得点で1点差まで迫った直後、オーストラリアはトム・フーパーが5分後に得点して27－21とした。終盤にはアルゼンチンが繰り返し攻め込んだが、アンガス・ベルとビリー・ポラードが前進を止め、フレイザー・マクライトがラックで攻撃を断ち切った。2テスト制シリーズの第2戦であり、初戦の終盤に残った局面がそのまま最大の焦点となる。

アルゼンチンは1点差まで詰めた後の数分間を、今度は自らの得点局面へ変えなければならない。

アルゼンチンは直近5試合で1勝4敗、平均28.2得点、平均30.6失点、平均得失点差はマイナス2.4点である。一方のオーストラリアは4勝1敗、平均40.2得点、平均24.4失点、平均得失点差プラス15.8点。初戦と同じように終盤まで射程圏に置くには、ホーム側が失点の連続を断ち、攻撃の回数を得点へ結び付ける必要がある。試合は9月6日（日）6時00分、日本時間でキックオフされる。

ドナルドソン起用と両軍バックスの配置

オーストラリアはベン・ドナルドソンを先発フライハーフ、ライアン・ロナガンをスクラムハーフに据えた。カーター・ゴードンは負傷から復帰し、リザーブに入る。ドナルドソンが先発でゲームを組み立て、後半にゴードンを含む交代メンバーを使える構成は、初戦のように最後までリードを管理するための選択でもある。直近5試合で40.2点を記録するオーストラリアが早い段階から得点ペースを上げれば、アルゼンチンは守備局面を連続して迎える。

先発バックスにはトム・ライト、マックス・ヨーゲンセン、ジョセフ＝アウクソ・スアリイ、レン・イキタウ、フィリポ・ダウグヌが並ぶ。イキタウは足首の負傷から戻り、スアリイと中盤を組む。ドナルドソンからこの中盤へどのようにボールが渡るか、さらにライト、ヨーゲンセン、ダウグヌが外側でどれだけ局面を広げられるかが、平均得点の差を試合内で再現するポイントになる。アルゼンチンはサンティアゴ・カレーラス、ロドリゴ・イスグロ、ルイコ・シンティ・ルナ、ファウスティノ・サンチェス・バラロロ、イグナシオ・メンディ、ニコラス・ロヘル、シモン・ベニテス・クルスを先発バックスに選んだ。

前戦で終盤に攻め込んだアルゼンチンにとって、ロヘルとシモン・ベニテス・クルスから外側へ展開する局面は、オーストラリアの中盤と外側を後退させる材料になる。ただし、オーストラリアは初戦で最後の攻防を耐え切っている。カレーラス、イスグロ、メンディらが前進を積み重ねても、得点の直後に再びオーストラリアへ主導権を渡さないことが必要だ。パブロ・マテラがバックローから主将を務めるアルゼンチンは、前進した局面を一度で終わらせず、次の局面へつなぐ精度を求められる。

前半の失点幅と終盤の交代策

オーストラリアの先発パックはベル、ポラード、タニエラ・トゥポウ、ジョシュ・カナム、ジェレミー・ウィリアムズ、ロブ・バレティニ、マクライト、主将ハリー・ウィルソンで構成される。終盤にはジョシュ・ナッサー、エイダン・ロス、マッシモ・デ・ルティイス、ルカン・サラカイア＝ロト、チャーリー・ケイル、カラニ・トーマス、ゴードン、アイザック・ヘンリーを投入できる。

アルゼンチンが競り合いを作る条件は、オーストラリアを24点前後に抑えることだ。直近5試合の平均失点は30.6点で、初戦も21点を奪いながら6点差を埋められなかった。前半で相手の得点ペースを抑え、後半にドナルドソンからゴードンへ移る可能性も含めたオーストラリアの変化に対応できるか。初戦の終盤で届かなかった数分間を、80分全体の配分としてどう取り戻すかがアルゼンチンの課題となる。