グラスゴー・ウォリアーズ 対 コノート

今季ペルピニャンから加わったジェイミー・リッチーというグラスゴー・ウォリアーズの新たな変化は、勝ち点8で5位のチームを、平均失点18.6点のコノート攻略へ結び付けられるか。

見どころ要約：新加入の文脈と20点台の攻防

平均27.8点のグラスゴーと18.6失点のコノート

グラスゴーは直近5試合で3勝1敗1分、平均27.8得点、23.6失点、平均得失点差はプラス4.2点である。マンスター戦では26点、アルスター戦では33点を記録し、33-33となった直近戦でも終盤まで得点を積み上げる形を残した。5試合のうち、コノートに33点、アルスターに33点を挙げた試合があり、20点台後半へ到達する回数が、このチームの試合像を決めている。

ただし、コノートはこの局面で異なる数字を持ち込む。直近5試合の平均得点は22点にとどまる一方、平均失点は18.6点で、グラスゴーの23.6点より5点低い。ベネトン戦も22-19、エディンバラ戦は26-5、マンスター戦は26-7で勝利した。失点を20点前後かそれ以下へ収めた試合では、22点から26点の得点でも結果を取れている。グラスゴーが直近5試合で示したプラス4.2点の平均得失点差は攻撃面の優位を示すが、コノートの守備的な数字は、その優位をそのまま得点差へ転化させることを許さない。

両者の直近5試合の勝率はともに0.6で、片方だけが結果を連続して積み上げている構図ではない。グラスゴーは直近戦が引き分け、コノートはベネトン戦の1勝からこの試合へ入る。したがって、試合の基準線は一方的な高得点戦ではなく、グラスゴーの平均27.8点とコノートの平均18.6失点のどちらに近づくかにある。グラスゴーがコノートを22点以下に抑えられれば、直近の平均得点との組み合わせで主導権を描きやすい。逆にコノートが失点を18点台から20点前後へ管理し、自らの22点前後を確保すれば、5月の33-21とは別種の試合になる。

ジェイミー・リッチーの加入は、こうした数値だけでは測れない今季のグラスゴーの変化として位置付く。ただし、この試合のラインアップは確定していない。そこで見るべきなのは個人の起用を先取りすることではなく、新たな戦力を加えたチームが、昨季末の対戦で得た33点を再現できるか、そして33-33で終えた直近戦から失点を削れるかである。

5位対10位、勝ち点3差が生む順位の圧力

順位表では、グラスゴーが2試合で勝ち点8、コノートが勝ち点5。差は3であり、グラスゴーは4位エディンバラの勝ち点9を1差で追う一方、コノートは9位マンスター、8位ストーマーズ、7位ブルズの勝ち点6を射程に置く。リーグ序盤とはいえ、両軍にとって結果は順位表の見え方を直接変える。

グラスゴーは開幕2試合で9トライ、59得点を記録しており、引き分けを含みながらも上位5位にいる。コノートも6トライ、37得点を挙げているが、失点は48で、勝ち点ではグラスゴーを追う立場だ。ここで問われるのは、前回の33-21を単なる過去の勝利にするのか、それとも今季の順位差を広げる基準にするのかである。

2月の15-10と5月の33-21が示すのは、両軍の対戦が毎回同じ得点帯へ収まらないことだ。今回もグラスゴーは平均27.8点という上振れの余地を持ち、コノートは平均18.6失点という抑制の材料を持つ。順位差3点、直近対戦1勝1敗、そして異なる失点水準。その三つが交差する80分になる。