ベネトン 対 コノート

ホーム連勝則と開幕戦の2勝点

10月2日（金）09:00、日本時間で始まるユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ第2節は、スタディオ・モニーゴの履歴がまず焦点になる。ベネトンは開幕戦でドラゴンズと19－19に引き分け、3トライと2勝点を得て8位。コノートはストーマーズに15－29で敗れ、2トライ、0勝点の15位で乗り込む。直近5対戦はベネトンの3勝、コノートの2勝だが、直近戦は2025年9月27日にコノートが26－15で制した。一方で両者の直近6戦はすべてホーム側が勝利し、コノートの当地での白星は2022年4月まで遡る。このホーム優位を維持できるか、コノートが直近対戦の勝ち方を再現できるかが、開幕直後の順位を動かす。

開幕戦のトライ数ではベネトンが3、コノートが2だった。得点は同じように20点未満にとどまったものの、ベネトンは引き分けで勝ち点2を確保し、コノートは14点差の敗戦で勝ち点を得られなかった。第2節でまず問われるのは、ホーム側が開幕戦で見せたトライ獲得を勝利へ結び付けられるかである。

18点台のベネトンと22点前後のコノートが向き合う失点管理

ベネトンは直近5試合で1勝3敗1分、勝率20％。平均得点17.8点に対し平均失点は36.2点、平均得失点差はマイナス18.4点である。直近戦の19－19は失点を19点に抑えたが、その前にはブルズに19－45、シャークスに7－46、マンスターに15－45と、40点を超える失点を3度記録した。レンスターには29－26で勝っており、相手を20点台に留めた試合では展開を引き寄せる材料を持つ。

コノートは直近5試合で2勝3敗、勝率40％、平均得点21.8点、平均失点21.4点、平均得失点差プラス0.4点。エディンバラ戦の26－5、マンスター戦の26－7では20点台半ばを積み、失点を一桁に抑えた。しかし、グラスゴー・ウォリアーズ戦は21－33、開幕戦は15－29で、現在は2連敗中である。数字を重ねると、ベネトンの直近平均得点17.8点はコノートの平均失点21.4点を下回り、コノートの平均得点21.8点はベネトンの平均失点36.2点を下回る。18～21点のベネトンに対し、コノートが22～36点の幅へ持ち込めるかが一つの目安となる。

ベネトンに必要なのは、ドラゴンズ戦で記録した19失点を基準に、コノートの直近平均得点を20点台前半へ押し込むことだ。そうなれば、昨季の成績差はそのまま機能しない。昨季はコノートが8位、54勝点、10勝で、ベネトンは13位、33勝点、6勝。だが今季の順位表ではベネトンがコノートより7つ上におり、勝ち点差は2である。序盤の1試合ではあるが、ベネトンが初勝利なら上位集団へ接続し、コノートが連敗を止めれば0勝点の停滞から抜け出す。

復帰組とデビュー候補が加えるコノートの変数

コノートには、開幕戦で足の負傷から戻ったマック・ハンセンが先発として実戦復帰したというプラス材料がある。バイロン・ラルストンもACL負傷からフルフィットネスへ戻った一方、開幕戦の登録メンバーには入らなかった。キーラン・フローリーには、このベネトン戦でクラブデビューの可能性がある。ウィル・コナーズは足の負傷から10月中の練習復帰を予定している。

対するベネトンについて、コノートのジョン・マルドゥーンはイタリア代表選手が多数戻ることで、代表戦に近い戦力になるとの見方を示した。ホームでの対戦履歴、ベネトンの代表選手復帰、そしてコノート側の復帰・新戦力候補が重なる試合である。開幕戦の順位差だけでなく、80分間を通じてどちらが直近の失点水準を修正できるかを追いたい。