ドラゴンズ 対 オスプレイズ

ホーム連戦のドラゴンズ、15位オスプレイズを迎える見どころ

10月9日（金）09:00、日本時間で始まるロドニー・パレードのウェールズ勢対決は、開幕2試合を1勝1分で終えた6位ドラゴンズと、2連敗で15位のオスプレイズが交わる。ドラゴンズは勝ち点7で、5位グラスゴー・ウォリアーズとは1点差。オスプレイズは勝ち点1ながら、トライボーナスを得ており、順位を動かす土台はある。最大の焦点は、ホームで38点を挙げたドラゴンズが、南アフリカ遠征後にセットプレーの立て直しを掲げるオスプレイズを、80分間にわたって押し切れるかだ。

ドラゴンズが前節の後半に見せた修正力を再現できるか、オスプレイズが後半の失速を止められるかが勝敗を分ける。

38－26の修正力と後半5連続トライの記憶

ドラゴンズは開幕戦でベネトンと19－19、続くスカーレッツ戦を38－26で制した。直近5試合では2勝1敗2分、平均25.2得点、24.4失点、平均得失点差はプラス0.8点である。前節は前半にボール保持と地域面で優位に立ちながら相手へボールを渡す場面があり、フィロ・ティアティアHCは後半の修正を評価した。エリオット・ディーが2トライを挙げ、アンゼロ・トゥイタヴキ、ロドリゴ・マルティネス、ヒュー・アンダーソン、ロバート・ハントもトライを記録した38点は、複数の局面から得点を生んだ結果だった。

一方のオスプレイズは、ライオンズ戦で前半を12－10とリードしながら、後半に5トライを連続して許して19－35で敗れた。シャークス戦も24－41で落とし、開幕2連敗。直近5試合は1勝4敗、現在3連敗で、平均21得点に対して37.6失点、平均得失点差はマイナス16.6点となっている。マーク・ジョーンズHC自身が、後半のスクラムとFWの安定性を課題に挙げた。

このため試合は、ドラゴンズが序盤から得点機会を重ね、オスプレイズに後半まで守備局面を持ち込ませる流れになりやすい。平均値だけならドラゴンズは25点前後、オスプレイズは21点前後がひとつの基準となる。ただし、ドラゴンズも直近5試合で平均24.4点を失っており、先行しても試合を閉じる保証はない。前節ライオンズ戦でキーラン・ウィリアムズ、エヴァン・ダニエル、ロス・モリアーティが各1トライを挙げたオスプレイズの反撃を、どこまで短い局面で止められるかが問われる。

初出場候補と前回19－19が作る終盤の緊張

オスプレイズには、南アフリカ遠征を渡航ビザの問題で欠場したマリカ・コロイベテが、クラブ公式戦で初めて出場する可能性がある。ジョーンズHCは遠征に加わらなかった選手も含めて起用を検討しており、共同主将サム・パリーも再び選考対象となる。共同主将オーウェン・ワトキンはふくらはぎの強い打撲から出場可否を評価中で、ガリン・フィリップスは手術を要する負傷で長期離脱している。遠征中に股関節を痛めたキャム・ジョーンズを含め、編成の見極めも試合運びに影響する。

両者の前回対戦は2026年1月31日、オスプレイズが19－13で勝利した。しかし前年10月のロドニー・パレードでは、ドラゴンズが最大12点差を追いつき19－19。ロドリ・ウィリアムズ、ジェームズ・コグラン、オリ・バロウズがトライを挙げ、終盤のバロウズのトライで並んだ。今回も順位差だけで終盤の価値は決まらない。ドラゴンズはホームで勝ち点を積み、上位5位以内へ迫る機会を得る。オスプレイズは15位から浮上するため、後半に崩れず、前回の直接対決で示した13点差の勝利を再現する必要がある。