グロスター 対 ハーレクインズ

復帰可能となったバクスターと開幕2連勝中のグロスター

2026年10月4日（日）1:30 JST、キングスホルムで行われるプレミアシップ第2節は、編成を更新したハーレクインズが、開幕戦で45-24と勝ったグロスターへ挑む。グロスターは直近5試合で3勝2敗、現在2連勝。ハーレクインズも同じ3勝2敗だが、直前はバースに17-33で敗れた。最大の焦点は、足の負傷から9カ月を経て復帰可能となったバクスターを擁するハーレクインズが、平均36.8点の直近5試合の攻撃を今季初勝利へつなげられるかにある。3月の直接対決ではグロスターが26-19で勝っている。

入れ替わった陣容が試合の設計図を変える

グロスターは2026年オフにジャック・モーガンをウェールズから加え、デウィ・レイク、ジャン・クレイン、ジョー・ジョイスも今季の補強に含まれる。さらに、ダン・ロブソンはフランスでの4年間を経てグロスターへ戻った。開幕戦のエクセター・チーフス戦では45点、7トライを記録しており、新たな陣容の中で早くも複数の得点局面を作れていることが、勝ち点5と2位という現在地につながっている。

一方のハーレクインズも、単なる選手の入れ替えではない。ロビー・ディーンズがパフォーマンスディレクターに就き、ロブ・ハンター、ジョーダン・ターナー＝ホール、ブラッド・クーパー、ショーン・ロングがジェイソン・ギルモアのスタッフに加わった。ジョージ・ファーバンクは11年間在籍したノーザンプトン・セインツを離れて加入し、ジョー・ローンチベリーは負傷に左右されたシーズンの後に現役を退いた。バクスターの復帰可能というニュースも含め、ハーレクインズは今季のチーム像を再構築する段階にある。

数字の上では、両軍とも直近5試合の勝率は60％で、平均得失点差もグロスターがプラス8.0、ハーレクインズがプラス10.6と正の値を残す。攻撃面ではハーレクインズの平均36.8点がグロスターの33.2点を3.6点上回るが、平均失点は25.2点と26.2点で1点差しかない。双方の平均値を重ねると、各チームが30点前後から30点台へ届く展開まで視野に入る。

ただし開幕節では差が明瞭だった。グロスターは45点と7トライを積み、ハーレクインズは17点、3トライで勝ち点を得られず10位にいる。ハーレクインズは攻撃機会を得点へ結び、グロスターは相手の平均36.8点のペースを下げられるか。前回対戦の7点差は、今回も1回のトライや追加点が試合の分岐を左右し得ることを示している。

勝ち点5差の序盤戦で問われる修正力

グロスターは1試合を終えて勝ち点5、首位ノーザンプトン・セインツと同じ勝ち点で2位にいる。ハーレクインズは勝ち点0の10位であり、両者の差は5点だ。これはグランドスラムや木のスプーンを争う大会ではなく、プレミアシップの順位争いの出発点である。それでも開幕2節目でこの差を広げるか、縮めるかは、その後の追走と上位維持の基準を変える。

グロスターには、エクセター・チーフス戦の45-24と、直近対戦の26-19を再現するための明確な基準がある。ハーレクインズはバース戦で許した33点を受け、直近5試合で計4度記録した38点以上の得点試合へ戻れるかが問われる。復帰可能となったバクスター、刷新されたスタッフ陣、そして新加入選手を抱える両軍の変化が、80分間のスコア推移にどう現れるかを追いたい。