ペルピニャン 対 カストル

補強の輪郭を初戦の惜敗から示せるか

9月12日（土）23時35分、日本時間に行われるトップ14第2節。ペルピニャンは今季、セヴ・リース、パオロ・ガルビシ、ルーク・マクグラス、マルコ・リッチョーニ、ジョゼ・マデイラを加えた。昨季は13位で入替戦へ回ったが、プロヴァンスを47－24で退けて残留している。新しい陣容が最初に問われるのは、スタッド・フランセ戦で26点を奪いながら2点差で落とした直後という局面だ。

一方のカストルは開幕戦でヴァンヌを29－20で破った。両チームとも直近データ上の勝率は0.5だが、第1節の結果には明暗がある。ペルピニャンに必要なのは補強人数の多さを語ることではなく、26点まで積み上げた攻撃を試合の結末へ接続することになる。

19.5点の失点管理と26点の攻撃水準

ペルピニャンの直近5試合平均は得点19.5点、失点19.5点、平均得失点差は0。数字は、得点を重ねる一方で失点が膨らむチームではなく、相手との点差を小さく保つ試合像を示している。実際に直近戦でもスタッド・フランセに26－28。敗戦ではあるが、2点差まで持ち込んだ内容は、カストルの29点という開幕戦の出力に対しても、早い時間帯からスコアを離されない土台になる。

カストルの直近5試合平均得点は26点で、ペルピニャンを6.5点上回る。ただし平均失点は36点、平均得失点差はマイナス10。直近2試合を見ても、ヴァンヌには29－20で勝った一方、前季最終戦ではトゥーロンに23－52で敗れている。攻撃で20点台後半まで届く試合を持つ反面、試合によって失点の振れ幅も大きい。

この対比から、ペルピニャンは相手の得点水準をそのまま受け入れる展開より、19.5点の平均失点に近い範囲へ試合を引き寄せたい。カストルは29点を記録したヴァンヌ戦のように、ペルピニャンの守備的な基準を20点台後半へ押し上げられるかが焦点になる。両者の直近平均から単純に置けば、ペルピニャンの19.5点前後とカストルの26点前後がひとつの基準線になるが、開幕戦でペルピニャンが26点、カストルが29点を記録したことは、その枠を上回る展開も否定しない。

ペルピニャンは昨季、入替戦で47点を挙げて残留を決めた経験を持つ。ただし今回に持ち込むべきなのは47点という単発の到達点ではなく、26－28で終えた開幕戦のような僅差の試合を取り切る精度である。カストルには今季ダルトン・パパリイが加わった。ラインアップは未確定だが、両軍の新加入選手を含むチーム構成が、昨季からの延長ではない第2節を形づくる。

加入と退団がつくるペルピニャンの新しい基準

ペルピニャンの変化は加入だけではない。ジェイミー・リッチーはグラスゴー・ウォリアーズへ、ジョーダン・ペタイアは浦安D-Rocksへ移った。そのうえでセヴ・リースとパオロ・ガルビシを加え、さらにルーク・マクグラス、マルコ・リッチョーニ、ジョゼ・マデイラも迎えた。昨季13位から残留したチームが、同じ手順を反復するのではなく、陣容を更新して新シーズンへ入ったことがこの試合の背景にある。

開幕戦では敗れたものの、ペルピニャンは26点を記録した。カストルは29点を挙げて第1節を終えているため、攻撃の到達点だけなら両軍の差は3点である。だが、ペルピニャンの平均失点19.5点とカストルの36点には16.5点の開きがある。新戦力を擁するペルピニャンが守備の基準を保ったまま得点を上積みできるのか。それともカストルが26点という平均得点をさらに押し上げ、ホームチームに失点の大きい試合を強いるのか。第2節は、その答えを最初の80分で示す。