ライオンズ 対 ニュージーランド

背中の手術でスコット・バレットを欠き、アーディー・サベアを新主将に据えたニュージーランドは、直近5戦全勝の流れをヨハネスブルグで維持できるか。

主将交代直後のニュージーランドに、ライオンズが挑む構図

数字が示す18.8点差を、試合の局面でどう覆すか

直近のスコアを追うと、ニュージーランドは南アフリカに33-16、ブルズに50-19、シャークスに54-0、ストーマーズに38-21、アイルランドに40-21で勝った。5試合すべてで相手を20点台以下にとどめ、その間に33点以上を4度記録している。直近5戦の平均得失点差はプラス27.6点であり、試合の中でリードを得た後も差を広げてきた経緯が読み取れる。

ライオンズはコノートを33-21、グラスゴー・ウォリアーズを54-12で下した一方、その後はレンスターに7-31、マンスターに17-24、レンスターに10-59と3連敗した。勝った2試合では33点と54点を挙げており、得点を積み重ねる試合像自体は持つ。しかし直近3試合では計34得点に対して114失点となり、相手に主導権を渡した後の失点幅が大きい。

両軍の平均得点差は18.8点、平均失点差は14点である。単純に直近5試合の攻撃と守備の基準を交差させれば、ニュージーランドが30点台、ライオンズが20点前後に収まる展開が数値上の出発点になる。ライオンズに必要なのは、54-12で勝ったグラスゴー・ウォリアーズ戦のように早い段階で得点を重ね、ニュージーランドに追う局面を作らせることだ。反対にニュージーランドは、15.4失点という直近の守備基準を保てれば、ライオンズの平均得点24.2点を下回らせる現実的な道筋を描ける。

遠征の連続性と新主将の運用が映す80分

ニュージーランドはスコット・バレットの離脱を受け、デイブ・レニーがアーディー・サベアを主将に任命した。発表された遠征スカッドにはアーディー・サベアのほか、ボーデン・バレット、ジョーディー・バレット、コーディー・テイラー、ウィル・ジョーダン、ウォレス・シティティが含まれる。この試合は主将交代後のチーム運営を実戦で確かめる場であると同時に、南アフリカ戦から次のテストへつなぐ遠征の中間地点でもある。

ライオンズは直近3敗で平均失点を押し上げたが、ホームでコノートとグラスゴー・ウォリアーズから計87点を奪った実績もある。ニュージーランドが連勝中の平均43点を再現するには、主将交代の影響を感じさせない試合の安定が必要となる。ライオンズが序盤から得点を並べられれば、直近平均との差を超える局面を作れる。