トゥールーズ 対 バイヨンヌ

上位5位以内を分ける2点差と連勝同士の衝突

10月12日（月）4時05分、日本時間に始まるトップ14の一戦は、5試合を終えてトゥールーズが勝ち点19で3位、バイヨンヌが17で5位という2点差の上位争いとなる。両軍は直近5試合を4勝1敗で終え、トゥールーズは4連勝、バイヨンヌは3連勝中だ。トゥールーズは直近のカストル戦を8-7で制し、48-12でボルドーを破った試合も含めて、異なる得点水準で勝ち切っている。バイヨンヌもスタッド・フランセに35-32、ラシン92に20-17と僅差をものにした。

昨年6月の直近対戦はトゥールーズが32-25で勝利した。ただし、今回のバイヨンヌは5試合で20トライ、平均31.2点を記録しており、同じ得点経過をなぞるとは限らない。トゥールーズの平均失点18と、バイヨンヌの平均失点33.8。その差が最大の焦点である。

メアフォウ不在のトゥールーズと、点の取り合いを持ち込むバイヨンヌ

トゥールーズは直近5試合で平均30.4点を挙げ、平均得失点差はプラス12.4。ラ・ロシェル戦では27-30で敗れたものの、その後はボルドー戦48-12、ヴァンヌ戦29-23、モンペリエ戦40-18、カストル戦8-7と4試合を続けて制した。特にカストル戦は、40点台を記録した前2週間とは対照的に1点差の低得点戦だった。点を重ねる展開だけでなく、相手を一桁得点にとどめる展開を経験していることが、今回の比較材料になる。

一方で、ヴァンヌ戦で膝を負傷したエマニュエル・メアフォウは、復帰が12月より前には見込まれないとされる。直近5試合の90失点という数字は、トゥールーズが失点を抑えてきたことを示すが、その基準を維持できるかは別の課題になる。カストル戦ではトンマーゾ・メノンチェッロが軽い筋肉系の離脱から戻り、アウトサイドセンターで80分間を戦った。クラブ初戦でトライを記録した選手が試合時間を重ねている点は、トゥールーズの攻撃面に継続性を与える材料だ。アンジュ・カプオッツォもカストル戦の60分にジェレミー・ネモールに代わって出場している。

バイヨンヌはポー戦で28-70と敗れた後、クレルモン戦46-24、ラシン92戦20-17、スタッド・フランセ戦35-32と3連勝した。5試合の総得点156に対し総失点は169、平均得失点差はマイナス2.6である。つまり30点以上を積み上げる試合でも、相手に追撃の余地を与えてきた。トゥールーズが30点前後に到達する展開なら、バイヨンヌは20点台後半から30点台を維持しなければ、順位差をひっくり返す計算が難しくなる。

55分以降の管理が昨年の準決勝を再現させるか

両軍が対戦したトップ14準決勝では、バイヨンヌは55分まで競り合いを維持した。しかしカミーユ・ロペスのイエローカード後、トゥールーズは続くペナルティによって加点し、終盤を管理した。バイヨンヌは最終プレーでトライを返したものの、試合を戻すには遅かった。この試合は32-25という最終点差以上に、人数の変化が後半の主導権を動かした対戦だった。

今回も、トゥールーズは勝てば勝ち点19から上積みし、首位ポーの22点と2位ボルドーの19点を追う位置を保てる。バイヨンヌは勝ち点17からの上積みにより、3位との差を直接縮められる。前回のように後半途中まで均衡するなら、トゥールーズがメアフォウ不在でも平均18失点の基準を守れるか、あるいはバイヨンヌが平均31.2点の攻撃を終盤まで持続させられるかが、順位表を動かす分岐点になる。