フランス 対 フィジー

12点のフランスと0点のフィジー、その差を縮める80分

11月8日（日）05:10 JST、リヨンのグルパマ・スタジアムで行われる。フランスは大会3試合で2勝1敗、16トライ、116得点、75失点、勝ち点12で首位に立つ。一方のフィジーは3敗、7トライ、49得点、145失点で6位、勝ち点0。順位表の差は明瞭だが、フランスの直近5試合平均失点も34.2点、フィジーも36.6点であり、守備側が長く耐えるだけの展開にはなりにくい。 フランスは直近2連勝中で、日本戦とオーストラリア戦ではともに42点を記録した。フィジーも直近の日本戦を34対28で制している。大会順位を動かすには、フィジーが攻撃局面を増やし、フランスに連続した得点機会を与えないことが必要になる。グランドスラムや木のスプーンといった大会全体の呼称より、現時点では首位争いに踏みとどまるフランスと、初ポイントを求めるフィジーの差をどう縮めるかが現実的な焦点だ。

デュポンとヌタマック、クルヴォリとラビトゥが作る攻撃の速度

フランスは主将アントワーヌ・デュポンをSH9、ロマン・ヌタマックをSO10に置く。直近5試合の平均得点は40.8点で、フィジーの23.8点を17点上回る。もっとも、フランスはニュージーランド戦で32対34、スコットランド戦で40対50と落としており、得点を重ねても試合を閉じ切れなかった局面がある。デュポンからヌタマックへ渡る最初の判断が速くても、その後に相手へ攻撃権を返す時間が増えれば、平均34.2失点という数字が再び重くなる。

フィジーはシミオネ・クルヴォリがSH9、イセケリ・ラビトゥがSO10として先発する。直近ではカナダに45対29、日本に34対28と勝利した一方、イングランドには8対73、スコットランドには17対33だった。攻撃の回数を確保できた試合では29点以上を積み上げており、クルヴォリとラビトゥが前方の接点からどれだけ早く外側へ球を運べるかが、23.8点という直近平均を押し上げる条件になる。

フランスがデュポンとヌタマックの配球で継続攻撃を作るのか、フィジーがクルヴォリとラビトゥを起点に攻撃回数そのものを増やすのかが、80分の主導権を分ける。

フランスの外側にはヨラム・モエファナ、カルヴァン・グルグのCTB、ルイ・ビエル＝ビアレ、アーロン・グランディディエ＝ンカナンのWTB、テオ・アティソグベのFBが並ぶ。フィジーもヴィナヤ・ハボシ、イオセフォ・マシのCTB、ジウタ・ワイニコロ、セレスティノ・ラヴタウマダのWTB、サレシ・ラヤシのFBを先発に置く。両軍とも9番と10番の外側に複数の選択肢を並べた構図であり、ハーフ団の最初の判断が外側の人数差を生む。フィジーはベン・ヴォラヴォラ、フランク・ロマニ、シレリ・マカラをBKの控えに登録しており、後半に攻撃の組み立てを変える余地も持つ。

前方の先発構成と、カピラ、ヒューズの個別の意味

前進局面では、両チームの先発パックが試合の土台になる。フランスはジャン＝バティスト・グロ、マキシム・ラモット、シピリ・ファラテアをフロントローに置き、フロリアン・ヴェルハーグ、ミカエル・ギヤールをLO、キャメロン・ウォキ、ポール・ブドゥアン、フランソワ・クロを第3列に配する。フィジーは主将テヴィタ・イカニヴェレをHO2、エロニ・マウィとルーク・タギをPRに起用し、メサケ・ヴォセヴォセ、イソア・ナシラシラ、ピタ＝ガス・ソワクラ、キティオネ・サラワ、ネイサン・ヒューズが続く。

35歳のヒューズはNo.8で先発し、2016年から2019年にイングランド代表として22キャップを記録した後、代表資格変更の規定によりフィジー代表に選ばれた。ジェイク・ホワイトHCにとって就任後2試合目となるフィジーは、この新たな編成を早く試合へ定着させたい。

フランスでは、11月4日の練習で負傷したジェグーに代わり、エステバン・カピラが控えに入った。出場すれば代表初キャップとなる。首位の勝ち点12を伸ばす局面で生まれる初出場の可能性と、0点から大会を動かしたいフィジーの前方の圧力。その二つが、終盤の選手交代まで含めた試合の輪郭を決める。