トゥーロン 対 ヴァンヌ

4連敗のトゥーロン、3連敗のヴァンヌが迎える分岐点

9月26日（土）23時35分、日本時間に行われるトップ14第4節は、13位トゥーロンと14位ヴァンヌの対戦となる。トゥーロンは開幕3戦をすべて落としながら、敗戦ボーナス3点で勝ち点3を確保した。対するヴァンヌは3敗、勝ち点0で最下位にいる。両者の差は3点だが、首位リヨンは3戦全勝で勝ち点14。序盤で首位との距離が11点に開いている以上、下位での直接対決をどう終えるかが順位表の見え方を左右する。

トゥーロンは直近4連敗中だが、今季の29対27、21対20、27対26という3敗はいずれも3点以内だった。ヴァンヌも直近のトゥールーズ戦で23対29と6点差まで迫った一方、モンペリエ戦は12対26、カストル戦は20対29。先行した側が後半まで得点を積み上げ、相手の追撃を振り切れるかが焦点になる。

トゥーロンの再編とヴァンヌの補強が交わる80分

トゥーロンはオフに編成の輪郭を変えた。ダン・ビガーとミカエル・イヴァルディはチームを離れた後に引退し、新たにイグナシオ・ブレクス、ラバ・スリマニ、トマス・アルボルノス、ザック・マーサーが加わった。単に連敗を止める試合ではなく、入れ替わった戦力を勝ち点へ結び付ける過程にある。

直近5試合でトゥーロンは平均29.8点を挙げ、平均失点は27.8点、平均得失点差はプラス2点だった。バイヨンヌ戦を26対27、ラ・ロシェル戦を20対21、カストル戦を27対29で落としており、得点を重ねても終盤までの1プレーが結果を分けている。過去5戦の勝率は20％、直近の流れは4連敗だが、直近3戦では計73点を記録している。

ヴァンヌにはモンペリエからアントニー・ブティエ、エディンバラからデイヴ・チェリーが加わった。直近3試合の平均得点は18.33点、平均失点は28点、平均得失点差はマイナス9.67点で、3戦すべて黒星である。トゥールーズ戦では23点に届いたものの、3試合総計では55得点、84失点。トゥーロンの直近平均得点29.8点に対し、ヴァンヌは18.33点であり、ヴァンヌには相手の得点水準に対応するだけの上積みが求められる。

両軍の平均失点は27.8点と28点でほぼ並ぶ。したがって試合を決めるのは失点差より、トゥーロンが直近の得点水準を維持できるか、ヴァンヌが23点前後まで持ち込んだ試合をさらに伸ばせるかにある。直近の攻守平均を単純に重ねれば、目安はトゥーロン29点前後、ヴァンヌ23点前後。差は6点程度となり、トゥーロンの今季3敗がすべて3点以内だった事実とも接続する。

先行を結果に変えるチームはどちらか

トゥーロンにとっては、直近の僅差敗戦を再現しない試合運びが必要だ。3試合で9トライを挙げながら13位にいる現状は、得点の形を作れても勝ち点4へ届いていないことを示す。新加入のブレクス、スリマニ、アルボルノス、マーサーを含む新しい陣容が、終盤まで得点を継続できるかが問われる。

ヴァンヌは3試合で6トライ、55得点。トゥールーズ戦の23点を基準に攻撃を押し上げられれば、トゥーロンの平均27.8失点に圧力をかけられる。一方で、12対26に終わったモンペリエ戦のように20点へ届かない時間帯が長引けば、平均29.8点を記録する相手との差は広がる。

直近5対戦の直接対決データは示されていないため、過去の相性ではなく、今季3節までの得点経過と新戦力の定着度が比較材料となる。勝ち点3のトゥーロンが下位から抜け出すのか、勝ち点0のヴァンヌが初得点を上積みして順位表を動かすのか。80分後に残るのは、連敗の長さではなく、先行した局面を勝ち点へ転換した側である。