バース 対 エクセター・チーフス

開幕の順位差とダービーの熱量

2026-27季最初のウェストカントリー・ダービーは、日本時間10月3日（土）3時45分にキックオフする。バースは開幕戦でハーレクインズを33－17で下し、5勝点、5トライで3位。対するエクセター・チーフスはグロスター戦を24－45で落としたが、4トライによるボーナス勝点1を得て7位にいる。開幕直後とはいえ、バースは首位ノーザンプトン・セインツ、2位グロスターと同じ5勝点のグループにおり、エクセター・チーフスは両者から4勝点差を追う立場だ。

10チームの順位表で上位グループにとどまりたいバースと、開幕黒星から順位差を縮めたいエクセター・チーフスでは、この第2節の意味合いが異なる。エクセター・チーフスは敗戦でも4トライを記録しており、攻撃面のボーナスを確保した一方で、45失点によって勝点を積み上げ切れなかった。最大の焦点は、バースが先行した際に攻撃を継続できるか、エクセター・チーフスが失点後も試合を再構成できるかにある。

34.2点と27点、過去の逆転劇が示す試合運び

バースは直近5試合で3勝2敗、平均34.2得点、平均19.8失点、平均得失点差はプラス14.4点である。直近のハーレクインズ戦でも33点を挙げ、開幕戦の5トライは攻撃の出口が一人に集中していないことを示した。一方、エクセター・チーフスも直近5試合は3勝2敗ながら、現在は2連敗中。平均27得点、平均27失点で、グロスター戦では24点を返したが45点を許した。バースが得点機会を連続して作れば、平均失点の差は試合の中盤以降に現れ得る。

直近5試合の結果にも、両軍の試合運びの違いが出ている。バースはニューカッスル・ファルコンズ戦で69－12、レスター・タイガース戦で24－22、開幕戦で33－17と勝利している。エクセター・チーフスはレスター・タイガース戦で35－26、サラセンズ戦で32－12と勝った一方、ノーザンプトン・セインツ戦では17－26、開幕戦では24－45で敗れた。エクセター・チーフスにとっては、得点を重ねるだけでなく、相手の得点を抑えて競った局面を維持できるかが重要になる。

ただし、両軍の最近の直接対決はバースにとって単純な優位を保証しない。対戦データ上では、バースは6月に26－27、5月に12－35で敗れている。エクセター・チーフスには、バースの攻撃を受け止めてから得点を重ねた実績がある。また、別途記録される2026年1月の対戦では、バースが38－33で勝利した。エクセター・チーフスは序盤に0－26とされた後、4トライで終盤に同点へ追いついている。つまり、早い時間帯の点差だけでは攻防の優劣を測れないカードだ。

その1月の試合でバースは、38フェーズをつないだ末にアーサー・グリーンの決勝トライで勝ち越した。今回もバースは、単発の突破で終わらせず、攻撃を途切れさせない局面を増やしたい。エクセター・チーフスに必要なのは、開幕戦で得た4トライ分の攻撃を、失点を抑える80分の試合運びへ結び付けることになる。順位表ではバースが3位、エクセター・チーフスが7位だが、過去の対戦内容は順位差だけで展開を決められないことを物語る。

カレーラスの長距離トライとバースの複数の出口

キープレイヤーはサンティアゴ・カレーラスだ。ハーレクインズ戦では自陣22メートル付近から約70メートルを進んでトライを記録しており、バースは深い位置からでも一気に得点へ変えられる選択肢を持つ。開幕戦ではダン・デュプレア、ジョー・コカナシガ、ダン・フロスト、ユアン・リチャーズもトライを挙げた。カレーラスだけを起点にしない5トライの内訳は、エクセター・チーフスが守るべき局面を広げる。

バースは同じ開幕戦でフィン・ラッセル、オリー・ローレンス、ウィル・スチュアート、サム・アンダーヒルを先発起用していた。ただし、今回の予想ラインアップは未確定であり、起用の継続は前提にできない。エクセター・チーフス側も登録メンバー情報は示されていない。そのため個人名に焦点を絞るより、開幕戦で4トライを取った攻撃をどこまで再現し、45失点からどこまで守備面を立て直すかを見極めたい。バースの多様な得点源と、エクセター・チーフスの反撃を最後まで維持する力のぶつかり合いが、第2節の勝敗を左右する。